GLIESE 581G - HÁ VIDA EM OUTROS PLANETAS?

Gliese 581 é uma estrela do tipo anã vermelha que fica a 20,3 anos-luz de distância, na direção da constelação de Libra. É uma estrela menor e menos massiva que o Sol, sendo também cerca de 50 vezes 'menos quente'. Orbitando essa estrela foram encontrados, até o momento, 6 planetas, e ficou famosa por causa de dois deles. 

Comparação de tamanhos entre o Sol e Gliese 581

Primeiro, em 2007, foi descoberto o planeta Gliese 581c, terceiro planeta a partir da estrela, que aparentemente orbita na zona habitável, e é considerado uma "Super Terra", isto é, um planeta com tamanho e massa entre maior que da Terra e menor do que Urano e Netuno. No caso do Gliese 581c, estima-se que tenha diâmetro 50% maior que o da Terra, e gravidade podendo variar entre 1,3 (se tiver muita água) e 2,15 (se não tiver) vezes a do nosso planeta. A temperatura média é estimada em cerca de 20 º C. Caso haja água, a temperatura seja realmente nessa faixa e havendo os elementos necessários a vida, é um excelente candidato a vida extraterrestre.

O sistema de Gliese 581 é bem menor que o Solar, tendo 6 planetas mais próximos do que a Terra do Sol. 

O segundo é ainda mais promissor: Gliese 581g, descoberto em 2010, é o quarto planeta a partir da estrela, isto é, um pouco mais frio do que o Gliese 581c, entretanto com diâmetro entre 1,2 e 1,4 vezes o da Terra, caso tenha uma composição semelhante a do nosso planeta. Além disso, sua órbita estaria exatamente no centro da zona habitável daquela estrela.

O sistema de Gliese 581 tem 6 planetas descobertos, todos mais próximos de sua estrela do que 1 UA (Unidade Astronômica, equivalente a medida da distância Terra-Sol), fato que, não fosse por Gliese 581 ser uma anã vermelha (bem menos quente e luminosa do que o Sol) estariam quase todos esses planetas 'bem passados', assim como Mercúrio e o escaldante Vênus. A zona habitável daquela estrela está mais próxima dela do que o Sol de Mercúrio.

Comparação dos tamanhos dos planetas orbitando Gliese 581 com a Terra. As cores são suposições.

Porém, em ambos os casos, teóricos afirmam que esses planetas sofram de acoplamento de maré, isto é, por estarem próximos demais de sua estrela, eles estejam mostrando sempre a mesma face a ela (como o caso da Lua com relação a Terra). Nesse caso, um lado do planeta teria um dia eterno e o outro lado teria noite eterna. Nesse caso, de um lado seria quente como uma fornalha e no outro seria gelado demais, fazendo com que a área habitável do planeta seja apenas a zona de transição entre a noite e o dia. Entretanto, dependendo da espessura e do comportamento da atmosfera, a temperatura pode ser mais bem distribuída.

De toda forma, ainda não se sabe o suficiente sobre esses planetas, além de não se haver nenhum consenso sobre quais os fatores necessários para o surgimento e manutenção da vida, mas dos planetas encontrados até o momento, esses estão entre os mais empolgantes.